中國附醫台北分院耳鼻喉科主任    陳冠華

不論年齡，清晰的聽力，是我們和外界溝通的重要媒介，聽清楚，才能說清楚，情緒才會穩定、注意力才能集中。

聽覺引導語言發展的功能，在七歲以前就會到達頂峰，若是聽力損失過久沒有治療，一輩子的口語表達都會不清晰，因此對於嬰幼兒聽覺的損失，醫療上的處理原則就是「立即診斷及治療」。

清晰的聽力對成人更加重要，理解語音要靠清晰的聽力及嘴型和面部表情的解讀，若有聽力損失，即使戴了助聽器，也常利用靠近音源，加上讀唇來理解對話內容，戴口罩會降低音量也阻隔嘴型及表情，眾多聽損個案因為聽不清楚，導致工作出錯，溝通困難，引發社交退縮及情緒不穩，導致情緒障礙甚至憂鬱症。

知名的《刺胳針》（The Lancet）於2020年發表研究，聽力損失是失智症最重要的可控危險因子，成年人的聽力損失，若不及早矯治，會造成大腦缺少聽覺刺激，造成額外的負擔，大幅增加「早發性失智症」的風險。

即使是單耳的聽力喪失，也不可輕忽，只用一耳來聽，在安靜環境下或許可以聽清楚，但日常生活中聲音會從四面八方來，也會有各種不同的背景聲音(噪音)，單耳聆聽是絕對不夠用的。「雙耳平衡聆聽」才能幫助人們聲源定位、提升安全性、提升吵雜環境下的言語清晰度以及降低聆聽時大腦的費力程度。

中國附醫台北分院耳鼻喉科主任陳冠華醫師表示，

不論年齡層，不論單耳或雙耳的聽力損失，都應該趁早診斷及治療。針對重度以上感音神經性聽力損失（大於七十分貝），助聽器的補償音量已經不夠，必須考慮植入人工耳蝸（電子耳）方能改善聽覺。

人工耳蝸分為兩個部分，內部「接受器與電極」，須由專業耳科醫師手術植入內耳；外部「線圈與聲音處理器」置放於耳後，手術後由聽力師開機及調整。人工耳蝸的原理為體外處理器接收聲波，將訊號傳入內耳的電極，刺激聽神經產生聽覺。

與助聽器相比，能提供更清晰的語音與降低環境噪音，減少聽損者對嘴型及面部表情的依賴。不僅日常聆聽更輕鬆，聲音處理器也有無線連接功能，可以讓說話者或是電視手機的聲音直接傳到使用者的內耳，克服距離與環境噪音的影響，新推出的「一體機」體積更小，配戴時隱蔽性更高，無負重感，使用上更加方便。

中國附醫台北分院團隊已累積超過千例人工耳蝸植入經驗，年齡層從八個月至八十歲，以微創手術方式進行，手術切口不到三公分，住院僅須三天，手術後隔天就可以開始使用人工耳蝸，即刻開始聆聽。

人工耳蝸手術在國際上早已成為單、雙耳重度以上聽力損失的標準治療，但過去人工耳蝸因為造價昂貴，許多病患家庭受限於經濟考量，無法接受手術，目前衛福部健保署針對十八歲以下兒童，已將雙側人工耳蝸植入納入健保給付，預估每年將有數百名嬰幼兒受惠；而針對成人，也有社會局補助，大幅減少聽力損失個案家庭經濟負擔。

不管是後天、先天、中老年退化性、突發性聽力損失、單側聽力損失，若以達重度聽力損失(大於70分貝)以上，盡早植入人工耳蝸植入手術配合聽覺復健，比助聽器提供更清楚的聽覺，使嬰幼兒的聽覺、語言發展不受限制，情緒管控，學習能力提升；成人減少溝通障礙，穩定情緒及重拾社交能力，降低失智症風險，提供良好的生活品質。