台大胸腔外科助理教授／陳沛興

86歲的楊先生，因神經性疾病住院臥床中，插管治療14天仍無法脫離呼吸器，需要改做氣切手術。由於楊先生看起來相當虛弱，家屬們一度十分擔憂，害怕氣切後是否再也拔不掉。

氣切是什麼？什麼情況需要氣切？

對於「氣切」，許多人都有著錯誤的迷思，擔心一旦氣切就終身拿不掉，甚至有著氣切後很快就會死亡的錯誤印象。事實上，氣切手術已經是實行多年的成熟手術，風險低安全性高，能加速脫離呼吸器，幫助幫助病患及早復原。

所謂「氣切」，是一種氣管切開術（tracheostomy)，直接在頸部前方氣管做一個小切口，插入氣切管以維持呼吸道通暢的手術。需要做到氣切的適應症包括：

❶ 上呼吸道阻塞：如頸部腫瘤

❷ 外傷或神經肌肉疾病造成的喉部麻痺

❸ 分泌物過多，氣道清理困難：例如重症腦傷或脊髓損傷患者，無法有效咳痰

❹ 長期機械通氣需求：例如重症肺炎或急性呼吸衰竭

❺ 預計插管超過10到14天時在這些情境下改插管為氣切，可減少喉部壓迫損傷。

插管vs. 氣切的方式與優缺點

許多人不清楚氣切和插管的不同處在哪，尤其不少醫生和家屬討論是否氣切時都是在患者插管的時候，因此了解兩者的差異性和優缺點有其必要性。一般來說，插管是一般急救時的首選，可快速建立呼吸道、操作簡便，不過缺點在於從嘴巴到咽喉的氣管常讓患者感到不適，若長期置管易造成聲帶與氣管黏膜受壓損傷，患者不易進食、講話。

至於氣切，理論上對病人來說舒適度較高，可減少喉部壓迫性損傷，甚至病人有可能用嘴巴進食，有些氣切病人也可講話，相較於插管來說更多優勢，也更方便進行口腔護理，讓抽痰會更容易操作，也有助於呼吸訓練，更快脫離呼吸器。另外拿除氣切管時，僅會留下一個小傷疤，不需要縫也不需要手術，只要在門診拿除，讓其自然癒合即可。

雖說氣切手術安全性高，但任何手術都有其風險，氣切的風險是存在出血、漏痰及切口感染的風險，後續長期也需要專業護理人員協助更換管路；極少數體質特殊像是解剖構造異常及緊急氣切位置較高的病患，也可能在手術後出現氣管狹窄的狀況。

氣切不是惡化的原因而是輔助的工具

以醫學的立場，氣切對病人來說恢復更快，但民眾常有的疑慮，來自於許多人看到親朋好友疾病惡化的末期，同時伴隨著氣切，因此把氣切當成是惡化的原因，但實際上有點本末倒置，通常是疾病惡化才必須氣切，氣切不是他惡化的原因，而是對應其惡化結果後的一個輔助工具。

民眾不妨將氣切當成輔具來看，就像使用拐杖，假若年輕人不小心摔倒，手術後暫時使用拐杖，恢復後某時間就拐杖能拿掉；但若是老年人原本就身體虛弱，手術後需要拐杖，用了之後可能也就無法拿掉，得一直依賴拐杖。

因此，氣切不會脫離不了，會讓氣切無法脫離的原因是原本病況的惡化，能不能脫離還是要看病人本身的狀況。事實上，假若中老年人本來身體狀況很好，只是暫時肺炎，氣切反而能幫助抽痰更便利，也由於相較於插管管路更短、呼吸的阻力更少，讓呼吸訓練更輕鬆反而更安全。臨床上不少病患因為插管積痰或喝東西嗆到，反而前功盡棄，本來一個月就可搞定的病可能反反覆覆拖了半年。

上述提到的楊先生，在氣切後1 個月回到門診，就已可以自行走動，氣切換成可發聲型的套管，在恢復良好的情況下，在門診時不僅能正常聊天，甚至還能開口唱歌，3 個月後氣切管路已可完全拿掉。

因此，氣切能否拔除的關鍵還是在於疾病有沒有受到改善，期盼民眾在了解後排除對氣切的誤解與質疑，放心讓醫療團隊做出對患者最適當的方案。(轉載自肺活力)