臺大醫學院骨科教授    楊榮森

退化性關節炎已成為人類最普遍的骨骼關節疾病，嚴重影響日常活動和生活品質， 關節炎病人會減少運動，靜態生活會增加肥胖進展，形成惡性循環。退化性關節炎常常與代謝症候群共存，兩者息息相關。

代謝症候群包括腹部肥胖、高血壓、高血脂、高血糖，這些都是代謝指標的異常，故稱為代謝症候群。代謝症候群判定標準 (符合以下5 項中的3項或以上)：（1）腹部肥胖 (腰圍)： 男性≧ 90cm (35吋)、女性 ≧ 80cm (31吋)。（2）血壓偏高：收縮壓≧130mmHg或舒張壓≧85mmHg (或已使用藥物治療)。（3）空腹血糖偏高：空腹血糖值 ≧ 100mg/dL (或已使用藥物治療)。（4）高密度脂蛋白膽固醇偏低 (好的膽固醇)：男性< 40mg/dL、女性< 50mg/dL。（5）空腹三酸甘油酯偏高：≧ 150mg/dL (或已使用藥物治療)。

代謝症候群病人常會出現慢性發炎狀態，脂肪組織分泌發炎因子，直接破壞關節軟骨，引發或加重關節疼痛，體重過重會直接增加膝關節的受力，造成軟骨磨損。線粒體功能障礙與膽固醇積累在軟骨中，會導致軟骨細胞死亡。即使排除體重因素，高血脂、糖尿病等代謝異常本身也會增加關節炎風險，使這群病人罹患關節炎風險比一般人高約3倍。

此外，代謝症候群通常與家族史有關，且因為不良飲食習慣，如低纖飲食、高糖飲食、高油脂飲食、過量飲酒等，增加內分泌失調程度，而危害健康，可經由健康飲食、規律運動、戒菸戒酒及減重來改善。

在2025年12月的Osteoarthr Cartil Open.期刊中，瑞典和挪威學者探討代謝症候群在退化性關節炎中，肥胖所扮演的驅動角色。該前瞻性世代研究追蹤長達11年（中位追蹤8.6年），從45至75歲的28,786名中，選出10,633名，其中1167人（11%）被診斷為退化性關節炎，研究者採用腰圍和身體質量指數來分析肥胖程度，結果指出，代謝症候群病人的退化性關節炎盛行率為對照組的1.17倍，其中腰圍變大者的關節炎風險增為1.42倍，腰圍正常者則無明確關聯。改用身體質量指數的數據，取代腰圍數據來分析時，也會得到類似結果。 即使在開始收案時，並未出現關節疼痛的受試者中，發生代謝症候群後，也會增加罹患退化性關節炎的風險。

其他評估高膽固醇血症與退化性關節炎的研究顯示，第1至第3期退化性關節炎病人，出現高膽固醇血症的盛行率約6成，且膝關節疼痛更劇烈。同時罹患肥胖與高脂血症的病人，關節炎的症狀也較嚴重，且手術前及手術後的功能評分都較差。

這些關聯可能主要源自肥胖，研究發現，肥胖會經由許多機制來引發退化性關節炎，包括直接增加關節荷重，身材碩大且橫向發展，使膝關節內彎，關節內側軟骨承受較大負荷，引發結構破損和退化性關節炎。體內的肪肪組織，會分泌促炎介質，誘發輕度發炎和代謝功能障礙、胰島素抗性和免疫失調，引起滑膜炎和破壞關節軟骨的完整性，可見體重管理對減輕退化性關節炎發展的重要性。