臺大醫學院骨科教授   楊榮森

研究指出，暴露寒冷環境也能抗衰老；冬眠哺乳動物的研究結果顯示，環境溫度低可減緩代謝，減少能量消耗，減慢生理活動，可延長壽命；但長期暴露寒冷環境，反而會影響健康，生活在冰天雪地的人群死亡率和發病率會增加，寒冷暴露與抗衰老的關係尚有爭議，且確切機制尚未完全清楚，值得探討。

在2025年3月的Life Sci.期刊中，法國學者的綜述中，提及暴露寒冷環境可促使體內合成棕色脂肪組織，減輕慢性發炎、增強抗氧化能力，改善代謝健康和心血管健康等，茲分述如下：

1.減少炎症：可控制情況下，短暫暴露寒冷環境（如冷凍療法、冷水浸泡），可調節體內產生的細胞動力素，包括減少促炎細胞動力素（介白素2、介白素6、介白素8），增加具抗炎性的細胞動力素（介白素10），可減輕發炎。健康人、肥胖、類風濕性關節炎和其他疾病患者，都可有效減輕發炎，且可降低多種發炎蛋白質或細胞動力素如C反應蛋白質、介白素-1β、腫瘤壞死因子-α等。全身冷凍療法可增強自然殺手細胞、淋巴細胞和其他免疫細胞的活性，以增強免疫反應，減少損傷。

2.減少氧化壓力：全身冷凍療法可增強抗氧化酶活性，減少活性氧物質的產生，以保護細胞免受氧化壓力所傷害；全身冷凍療法可改善血漿的抗氧化能力，定期暴露在寒冷環境，如冬泳，可增強抗氧化酶的保護作用，啟動體內天然抗氧化能力，且有利肌肉再生、防止細胞退化，減少繼發性肌肉損傷和優化細胞代謝，但應注意適度暴露才具有好處，長時間暴露，可能反而受害。

3.改善代謝調節：經常暴露寒冷環境會促進白色脂肪轉化為棕色脂肪，改善新陳代謝，增加能量消耗，提高代謝效率。其次，寒冷暴露會增強產熱能力、胰島素敏感性和葡萄糖代謝，抗衡老化引起的代謝障礙，改善脂質代謝，減少脂肪堆積。

4.改善心血管健康：寒冷暴露會誘導血管收縮，增加靜脈回流量和心輸出量，維持核心體溫，改善循環。寒冷暴露會增加心肌需氧量，使冠狀動脈舒張和改善血流量；且可啟動周邊神經系統，減緩心跳，健康人定期寒冷暴露時，可增強迷走神經張力和心血管健康，但心血管疾病的病人需要小心寒冷暴露可能是引起心血管疾病的危險因素，溫度每降低1°C，心血管疾病相關死亡率增加1.6%，發病率增加1.2%，寒冷暴露對心血管健康的影響有待大規模臨床研究來證實。

寒冷暴露已有一些臨床應用，包括冷凍療法、冷水浸泡和冷水浸泡等，以達到治療目的和提高運動表現。但流行病學研究指出，短期寒冷暴露似乎對健康有益，但高海拔寒冷環境中的人群，卻面臨較高的死亡率和心血管疾病發生率，值得深思。