臺大醫學院骨科教授   楊榮森

全球肥胖人口急遽增加，成人超重人數超過19億，過胖或肥胖人數超過10億人，包括6.5 億成人、3.4億青少年和3900萬兒童；由於飲食西化，臺灣肥胖人口比例也快速增加，因為肥胖會引起許多疾病，包括心血管疾病、三高症候群、糖尿病、慢性發炎、關節炎等，成為社會和經濟的沈重負擔。引起肥胖的因素很多，分析當前超重和肥胖盛行率、成長過程各階段的盛行率，估並預估未來的增加速度，才有利於擬定適當策略來控制危機。

在2024年11月的Lancet期刊，美國學者分析1990年至2021年間，美國兒童、青少年（5-24歲）和成人（≥25歲）的超重和肥胖盛行率，並預估到2050年的盛行率。

該研究資料取自Ovid MEDLINE和PubMed資料庫，期間到2024年4月30日。共分析134個數據，18歲以上的超重定義為BMI值25至30，肥胖則為BMI在30或以上，18歲以下則根據國際肥胖工作小組的標準。結果顯示，以2021年為例，美國超重或肥胖人口數依序為兒童和青少年（5-14歲）約1510萬、青少年（15-24歲）約2140萬和成人（≥25歲）約1億7200萬；該年度的成人到25歲時，女性肥胖盛行率為41.8％，男性為33.9％，肥胖盛行率會隨著年齡增長而穩定上升，女性到50-54歲達到峰值（48.7％），男性到45-49歲達到峰值（46.8％）。然後會逐漸降低，約在75歲達最大降幅。

進一步分析年齡標準化超重或肥胖盛行率，發現德州青少年（15-24歲）最高（52·4％），青少女以密西西比州最高（63·0％），成年男性以北達科他州最高（約80·6％），成年女性以密西西比州最高（約79·9％）。

隨著年份的進展，肥胖的盛行率增加速度超越體重超重的進展速度，顯示肥胖盛行率失控，尤其是青少年。1990年至2021年間，青少男（15-24歲）的年齡標準化肥胖盛行率增加158·4％，青少女則增加185·9％；成年男性的肥胖盛行率增加123·6％，成年女性增加99·9％。

研究預測，到2030年，約一半的成人會超重或肥胖。如果依照此種趨勢繼續進展，到2050年，預計1/3青少年（15-24歲）和2/3的成年人（≥25歲）將成為肥胖症病人。2050年超重或肥胖增加的人口數依序為兒童和青少年（5-14歲）333萬、青年（15-24歲）341萬和成人（≥25歲）為4140萬。到2050年，超重和肥胖的兒童和青少年總數將達到4310萬，成人總數將達到2億1300萬。

研究結果顯示，美國各年齡族群的肥胖率都呈上升趨勢，而且未來的增加速度還會居高不下，對保健體系而言，必然會引發許多健康問題，帶來社會和經濟的重大負擔，成為一個急迫危機，對地球而言，也可能發展成為生態緊急事件，造成地球的龐大負荷。

此項分析結果並不出乎意料，但結果令人擔憂。現代社會和環境困境，許多問題交錯複雜，難以克服，衛生機構必須檢討現有策略，適當因應改進，採取多層面的周全策略，共同解決超重和肥胖問題，才能度過危機，降低肥胖的醫療和經濟負擔。